Am vergangenen Sonntag startete die weltweit größte Triathlon Veranstaltung, die Challenge Roth. Mit über 4.000 Einzelstartern und 300.000 begeisterten Zuschauern entlang der Strecke avancierte der Wettkampf zu einem spektakulären Event. Die gesamte Weltelite hatte sich im schönen Frankenland versammelt. Auch Ralf Gude von der LG Rheine-Elte stellte sich dieser Herausforderung, auf die er sich monatelang vorbereitet hatte.
Der Startschuss erfolgte am frühen Morgen, als die Athleten die Schwimmstrecke von 3,8 km im Main-Donau-Kanal in Angriff nahmen. Alle Startergruppen wurden mit einem Donnerschlag in den Wettkampf geschickt. Ralf Gude zeigte eine solide Leistung und bewältigte die Schwimmdistanz in einer akzeptablen Zeit von 1:25 Stunden. Damit legte er eine gute Grundlage für die bevorstehenden Etappen.
Nach dem Schwimmen wechselte Ralf Gude auf den anspruchsvollen Radkurs, der sich über 180 km durch den Landkreis Roth erstreckte. Tausende begeisterte Zuschauer feuerten die Athleten, insbesondere am berühmten Solarer Berg, frenetisch an. Bei vielen Anstiegen und anspruchsvollen schnellen Abfahrten stellte der Rundkurs die Sportler auf eine harte Probe. Ralf Gude teilte sich seine Kräfte gut ein und stieg nach 6:14 Stunden vom Rad. Mittlerweile hatte das Thermometer über 30 Grad angezeigt.
Vom „kühlenden“ Fahrtwind auf der Radstrecke war beim abschließenden Marathon nichts mehr zu spüren. Die Athleten hatten nun 42,2 Kilometer vor sich. Die Strecke führte wieder an den Main-Donau-Kanal, an dem ca. 21 km größtenteils ohne Schatten auf staubigem Schotter zu bewältigen waren. Diese Bedingungen forderten bei vielen Athleten ihren Tribut. Auch Ralf musste nun mehrere Gehpausen einlegen. Nachdem die Altstadt Roth passiert war wartete nun nach km 30 ein ca. 5 km langer Anstieg nach Büchenbach hinauf. Doch nach dem Motto „wo es rauf geht, geht es wieder runter“ ließ sich Ralf Gude nicht entmutigen. Er kämpfte sich tapfer durch die restlichen Kilometer
Der Lohn war ein emotionaler Zieleinlauf in den Triathlonpark Roth, in dem sich rund 12.000 Zuschauer versammelt hatten, um die Athleten gebührend zu feiern. Ausgepowert unter dem Jubel der Zuschauer überquerte Ralf Gude die Ziellinie mit einer Laufzeit von 4:28 Stunden. Mit einer Gesamtzeit von 12:21 Stunden konnte er erfolgreich finishen und sich über seine persönliche Leistung freuen. In seiner Altersklasse belegte er Rang 130.
Die Challenge Roth 2023 war erneut ein spektakuläres Ereignis. Die peitschende Begeisterung der Zuschauer, die enorme Akzeptanz der Einwohner im ganzen Landreis, sowie der Einsatz der ca. 7.500 freiwilligen Helfer machen den Spirit der Challenge aus. Mit seiner erfolgreichen Teilnahme in Roth erfüllte sich Ralf Gude einen langen Wunsch. Dieser anspruchsvolle Wettkampf wird ihm immer in Erinnerung bleiben.
Quelle Text + Bild: LG Rheine-Elte
